Сера

За характерные цвет и запах серу долгое время считали порождением дьявола. Впрочем, это не помешало найти «подозрительному» минералу множество промышленных применений, включая изготовление пороха и фейерверков.

Cера - один из первых химических элементов, открытых человеком. Для неё характерен лимонно-жёлтый цвет, иногда с зелёным или оранжевым оттенком. Серу ни с чем не перепутать: образцы издают характерный резкий запах. Сера легко воспламеняется от спички и горит синим пламенем.

Свойства серы

Формула

S

Класс

Самородные элементы

Сингония

Ромбическая

Твердость

1-2

Излом

Раковистый

Блеск

Жирный

Цвет черты

Желтый

Где встречается сера

Самые красивые кристаллы серы добывают на Сицилии. Месторождения есть в Испании, Польше, Боливии, США (штаты Техас и Луизиана), Французских Пиренеях, Чили и Японии.

Вулканическая сера

Этот самородный элемент образует сплошные и зернистые массы, залегает в непосредственной близости от зон вулканической активности. Жилы и мощные пласты серы, пригодные для промышленной разработки, обычно перемежаются с карбонатными породами, мергелями и глинами.

Хрупкие кристаллы

Сера образует кристаллы ярко-жёлтого цвета усечённой бипирамидальной формы. Их Длина может достигать 10 сантиметров и более. С серой часто ассоциируют кальцит, арагонит, целестин. В фумаролах и при кратерных зонах сера кристаллизуется очень быстро. При этом она образует хрупкие скелетные кристаллы, обращаться с которыми следует очень осторожно. На некоторых вулканических островах Индийского и Тихого океанов, а также Средиземного моря, находят серные конкреции.

Храним cepy аккуратно
➥ Сохранить серу в коллекции непросто: необходимо соблюдать ряд предосторожностей. Серу нельзя подвергать резким перепадам температур и помещать рядом с источниками тепла (на солнце, у батареи, у плиты).
➥ Обращаться с серой следует очень бережно. Даже тепла человеческих рук достаточно, чтобы она потрескалась и раскололась. Из-за этого свойства лучшие образцы серы могут испортиться в считанные минуты.
➥ Не храните серу возле минералов с металлическим блеском (серебро, пирит и т. п.), поскольку выделяемые ею пары могут испортить их.

Рожденная в огне

Сера была неотъемлемым элементом первых алхимических экспериментов, балансировавших на грани между наукой и магией. Сегодня это незаменимое сырьё для химической промышленности.

Древние греки и римляне считали, что сера создана богом огня Вулканом, поскольку месторождения её часто привязаны к местам повышенной вулканической активности. Позже сера стала символом ада и дьявола: некоторые до сих пор верят, что сатана пахнет серой.

Магический элемент

Алхимики полагали, что сера, сгорая, превращается в другие вещества. Этот элемент считался одним из компонентов философского камня, позволяющего превращать металлы в золото. Эксперименты с серой пропитывали дом и одежду алхимиков специфическим запахом, что не раз использовалось инквизиторами в качестве предлога для обвинения в колдовстве с последующим сожжением на костре.

Полезный минерал

Сегодня сера служит преимущественно для изготовления серной кислоты, широко применяющейся в химической промышленности, лабораторных исследованиях и фармацевтике. Кроме того, сера входит в состав бумаги и целлулоида, используется при производстве шин. Также она служит составным элементом красок и средств для травления стали. Обилие и универсальность серы делают её одним из самых интересных и перспективных минералов с промышленной точки зрения. Рассматривается возможность её применения в производстве асфальтов и других покрытий.

Порох и зрелища
Одним из первых и, наверное, самых зрелищных применений серы стало её использование как компонента пороха и других взрывчатых веществ, спичек и фейерверков.

Бактерии, вырабатывающие серу

Существуют бактерии, способные образовывать минералы в процессе своей жизнедеятельности. Некоторые залежи серы сформированы так называемыми тиобактериями, вырабатывающими серу из гипса. В этом им помогают высокие температуры, сопровождающие вулканические процессы. Таким способом образовались залежи промышленных масштабов, например месторождение Агридженто на Сицилии (Италия). Именно там добываются лучшие коллекционные образцы серы.

Алхимический ингредиент

Сера - один из элементов, использовавшихся алхимиками. Инквизиция преследовала эксперименты с серой, расценивая их как магию и колдовство. Между тем они были важны для понимания множества химических явлений.

Знаете ли вы, что...
➥ Характерный серный запах объясняется постоянным выделением сернистого газа (SO2).
➥ В месторождении Либрос (Испания) в пластах серы, переслаивающихся с мергелями и угольными слоями, находят окаменевших лягушек.