Колеманит

Минерал промышленного значения. Однако совершенная форма крупных кристаллов в сочетании с нежно-розовым цветом делает его великолепным дополнением к коллекции.

Oткрытый в 1884 году и классифицированный как новый минерал Дж. Т. Эвансом из Академии наук Калифорнии (США), колеманит был назван в честь Уильяма Телля Колемана - владельца рудников, на которых он был обнаружен. Последний возражал против такого названия и предлагал окрестить минерал смитсонитом, но это имя не прижилось.

Свойства колеманита

Формула

Ca2B6O115H2O

Класс

Бораты

Сингония

Моноклинальная

Твердость

4.5

Спайность

Совершенная

Излом

Неровный

Блеск

Стеклянный

Цвет черты

Белый

Где встречается колеманит

Залежи колеманита довольно редки, а разрабатываемых рентабельных месторождений и того меньше. Самые крупные из них находятся в Долине Смерти (Калифорния, США), пустыне Атакама (Чили), в Пандерме (Турция), Салинас-Грандесе (Аргентина) и Индеборе (Казахстан).

Совершенные кристаллы

Колеманит в естественном состоянии может быть представлен в самых разных формах соответственно природным условиям его образования. В частности, колеманит в форме отдельных гранул и больших аморфных масс встречается среди залежей минералов, образовавшихся в результате испарения поверхностных вод. Коллекционерами особенно ценятся экземпляры, формирующиеся внутри жеод и жил. Такие кристаллы образуют агрегаты кристаллов с плоскими сторонами и четкими гранями внутри полости. Они бывают бесцветными, однако обычно имеют беловатую окраску в случае чистых кристаллов, либо рыжевато-коричневую при наличии примесей.

Неясное происхождение

Известно, что колеманит всегда появляется в зонах с интенсивным испарением поверхностных вод, тем не менее процесс его образования до конца не ясен. Когда вода, насыщенная химическими элементами, в особенности бором, испаряется, то растет концентрация химических составляющих в оставшейся жидкости. При полном испарении воды поверхность земли покрывается слоем минералов, имеющим, в большинстве своем, вид обычной земли. Часть влаги, до того как испариться, уходит в осадочные породы, и похоже, что именно она, насыщенная бором, способствует образованию колеманита. Это объясняет, почему колеманит обнаруживается в осадочных породах, а не на поверхности.

Пироэлектричество
Колеманит - минерал во многом удивительный. Внимание ученых привлекла его способность накапливать электрический заряд при изменении температуры. Это свойство, известное как пироэлектричество, связано со структурой кристаллической решетки минералов и теоретически не может проявляться у минералов с моноклинной сингонией. Колеманит является исключением из правила, причем причина этого до сих пор неизвестна. Предполагается, что структура всех боратов гораздо более схожа с пьезоэлектрическими силикатами, чем с карбонатами.

Источник бора

Именно наличие бора в химическом составе колеманита делает его промышленно полезным, особенно в производстве стекла и отбеливателей.

Cодержание бора в колеманите составляет около 16% веса, но самое главное то, что бор в основном представлен в виде триоксида бора. Это соединение является сырьем для борной кислоты, широко используемой в химической и фармацевтической промышленности, а также для лечения различных глазных, кожных болезней и в качестве антисептика.

Бор

Колеманит служит наиболее ценным природным промышленным источником нерастворимого бора. Вплоть до сегодняшнего дня этот минерал активно добывается в ряде стран, в частности в Турции, где имеет большое промышленное значение. Получаемый из колеманита бор находит применение в различных областях от металлургической промышленности до электронной. В первой он используется в качестве устранителя кислорода при обработке меди и других металлов и для создания специальных сплавов.

Заброшенные борные рудники в долине смерти

История колеманита тесно связана с развитием горного дела в Долине Смерти (Калифорния). Именно здесь был открыт колеманит, и это сподвигло магната Колемана скупить всю зону, чтобы начать её разработку. Добыча колеманита принесла огромные прибыли, но минерал добывался в неочищенном виде, и для его очистки требовалось удалять пустую породу посредством тепловой обработки. Связанные с этим сложности привели предпринимателя к банкротству, и несколько лет спустя расположенные в этой местности шахтерские городки безвозвратно опустели. Бор также применяется в производстве полупроводников, в качестве абсорбента нейтронов в системах управления ядерными реакторами и как составной элемент смеси ракетного топлива.

Конкуренты и разновидности

Вплоть до открытия кернита в 1926 году колеманит являлся основным источником бора. И хотя новый минерал составляет ощутимую конкуренцию, колеманит удерживает существенную часть рынка боратов. Помимо нового минерала, колеманиту приходится конкурировать и с бурой, что, впрочем, удаётся ему вполне, поскольку во многих процессах присутствие натрия, сопровождающего бор в составе буры, неуместно. Однако химический состав колеманита также непостоянен и может меняться из-за примесей, влияющих не только на окраску, но и на химические свойства минерала. Эти примеси содержатся в двух разновидностях прицеите и пандермите, изобилующих в ряде месторождений, в частности в Пандермском в Турции.

Знаете ли вы, что...
Колеманит часто ассоциируется с целестином, кальцитом и другими боратами, в частности с улекситом и борацитом. При нагреве колеманит распадается на тонкие пластины. Это его диагностический признак.