Настуран

Имеющий неоценимое значение для науки, настуран представляет собой радиоактивный минерал. Он требует очень осторожного обращения и должен храниться в закрытых коробках с защитным свинцовым слоем соответствующей толщины.

Xотя основными составляющими настурана являются кислород и уран, этот минерал может содержать значительные добавки свинца, тория, радия и других редких металлов, относящихся к группе так называемых «редкоземельных элементов», разделить которые очень непросто.

Свойства настурана

Формула

UO2

Класс

Оксиды

Сингония

Кубическая

Твердость

5.5-6

Излом

Раковистый

Блеск

Металлический

Цвет черты

Черый

Где встречается настуран

Самые крупные месторождения настурана расположены в районе озера Онтарио (Канада), где мине- ралом насыщены различные конгломераты.

Особенный минерал

Настуран матовый, непрозрачный минерал чёрного, тёмно-бурого или жёлто-бурого цвета. Окраска меняется в зависимости от разновидности минерала, также существенно варьируются его твердость и плотность. Как бы то ни было, этот минерал тяжёлый, твёрдый, но хрупкий, и разбить его очень просто. В поверхностных условиях легко разрушается, переходя в красные, оранжевые и ярко-жёлтые смеси силикатов, карбонатов и фосфатов уранила.

При контакте с водой и воздухом настуран постепенно превращается в аморфную желеобразную массу сложного состава, которая называется гуммит (от латинского слова «gummi» что означает «резина», поскольку чаще всего встречается в виде округлых или расплющенных комков). Эти массы образуют натечные формы жёлтого, оранжевого, зелёного, красного, красно-бурого и чёрного цвета, различной плотности. Гуммит часто залегает совместно с настураном.

Важнейшее открытие

Первое своё название настуран получил в ХVІІI веке: в Саксонии того времени его назвали пехбленде (в переводе с немецкого «ресh» означает «смола», «blende» - «блеск»). На протяжении значительного периода минерал не вызывал у ученых особого интереса, однако по прошествии некоторого времени немецкому химику Клапроту удалось выделить из него новый элемент, который он окрестил ураном в честь планеты Уран.

В 1898 году супруги Кюри смогли выделить из пехбленде, добытого в знаменитом месторождении Иоахимстали (Чехия), элементы полоний и радий. Эта находка сделала настуран объектом исследований самых мощных лабораторий того времени и превратила его в один из самых важных минералов современности.

Символ нашей цивилизации

Настуран - основный источник получения урана, высокорадиоактивного минерала и важнейшего элемента с научной, промышленной и военной точек зрения.

Современная цивилизация использует два основных источника энергии: углеводородное топливо (нефть, газ) и уран, получаемый практически на все сто процентов из настурана. Уран - химический элемент с наибольшим атомным весом, 238. В свою очередь, изотопы урана с наибольшей атомной массой (всего их 17) нестабильны и создаются искусственно.

Атомная энергия

Уран расщепляется на составляющие простые элементы, высвобождая большое количество атомной энергии. Контролируя в ядерном реакторе количество тепла, выделяемого ураном при распаде, можно использовать его для привода обычных парогенераторов, производящих электричество. Однако если масса урана превышает определенное значение, критическую массу, вся энергия высвобождается мгновенно. Именно на этом его свойстве основывается действие ядерной бомбы, оружия массового поражения.

Знаете ли вы, что...
Атомная энергия распространяется в форме теплового и других видов излучений, причиняющих непоправимый ущерб человеческому организму и вообще всему живому, попадающему в зону их действия.

Возраст породы

Можно довольно точно определить возраст геологических формаций, если минералы или порода включают в себя нестабильные радиоактивные элементы с известным периодом распада и полураспада. Продуктом распада урана, например, является свинец. Известно, что в среднем уран живет 4470 миллионов лет. За это время половина элемента превратится в свинец. Проанализировав в лаборатории соотношение между ураном и свинцом радиоактивного происхождения, можно получить информацию о возрасте породы, в которой был обнаружен настуран.