Стибнит

Кристаллы стибнита блестят, как стальные клинки, восхищая красотой коллекционеров всего мира.

Название минерала, широко известного также под именем «антимонит», происходит от латинского «stibium», то есть сурьма.

Свойства стибнита

Где встречается стибнит

Основными производителями стибнита являются Китай, ЮАР и Боливия. Добывают стибнит в Румынии, Словакии, Чехии, Венгрии. Минерал встречается в Таджикистане, Киргизии, на Украине. В России месторождения стибнита расположены в Красноярском крае, Якутии и Забайкалье.

Неповторимый облик

Стибнит представляет собой сульфид сурьмы, образующий компактные массы и кристаллы свинцово-серого цвета с металлическим блеском. Массивные образцы стибнита обычно имеют много плоских поверхностей - сколов по спайности. Кристаллы стибнита отличаются призматическим габитусом, совершенной спайностью и наличием вертикальной штриховки. На плоскостях скола наблюдается характерная поперечная двойниковая штриховка. Очень красивы игольчатые кристаллы антимонита, их сростки, радиально-лучистые агрегаты.

Псевдоморфозы

Стибнит неустойчив и легко окисляется под воздействием внешней среды, покрываясь жёлто-бурыми вторичными минералами. Среди продуктов изменения стибнита наиболее известны такие оксиды сурьмы, как валентинит, стибиконит, сервантит. Нередко они могут полностью заместить кристалл стибнита, сохраняя его форму. Подобные образования называются псевдоморфозами.

Мягкий и хрупкий минерал
➥ Стибнит легко плавится, окрашивая пламя свечи в зеленоватый цвет. Достаточно и пламени спички, чтобы он начал деформироваться и капать.
➥ При реакции стибнитовой пыли с соляной кислотой в растворе выделяются жёлто-красные хлопья.
➥ Обращаться со стибнитом следует очень осторожно, поскольку он очень хрупок. Его кристаллы легко впиваются в кожу, а извлечь их не так-то просто.
➥ Стибнит легко расслаивается по спайности.

Минерал прошлого и настоящего

Издревле стибнит использовался как источник сурьмы. За это время минерал успел послужить и косметологам, и металлургам.

Традиции применения стибнита берут начало еще в Древнем Египте. Этот минерал перетирался в порошок и использовался для изготовления косметических средств. Прославленная красота Нефертити - отчасти заслуга стибнита. Чёрная краска, которой египетские женщины чернили брови и веки, была сделана именно из него. До сих пор в русском языке сохранилось выражение «насурьмить брови». Порошок сурьмы применялся египтянами и в медицинских целях. Точно так же его использовали греки, персы и римляне, о чём свидетельствует римский историк Плиний Старший.

Смертельный яд
В Средние века сурьма входила в состав ряда медицинских препаратов. Люди не знали, что в избыточных количествах она смертельно ядовита. Второе название сурьмы - «антимоний», что буквально означает «противомонашеский». Дело в том, что чрезмерное употребление препаратов сурьмы привело к массовой смерти монахов одного из средневековых монастырей.

Сурьма для сплавов

Сегодня стибнит используется в первую очередь для получения сурьмы. Этот полуметалл находит широкое промышленное применение в производстве различных сплавов свинца, повышая их устойчивость к химической коррозии. Неудивительно, что сурьма стала одним из главных химических элементов в оружейной промышленности и производстве автомобильных аккумуляторов. Помимо этого, сурьма используется в антифрикционных сплавах на основе олова.

Другие применения

Оксиды и сульфиды сурьмы применяются при изготовлении керамики, красок, эмалей, пигментов и стекла. Кроме того, сурьму используют при обработке каучука для шин и в производстве некоторых пластиков.

Знаете ли вы, что...
У коллекционеров в большой цене как отдельные кристаллы, так и агрегаты стибнита. До сих пор в музеях встречаются кристаллы этого минерала длиной до полуметра из некогда знаменитого месторождения Итинокава (Япония), ныне уже отработанного. Сегодня популярен стибнит из Кадамжая (Киргизия), Тосканы (Италия) и Китая.