Драгоценные камни

Испокон веков человек неудержимо тянулся к определенной категории вещей, которыми окружал или украшал себя из чистого удовольствия обладания предметом. Часть таких вещей, различных по своей природе и свойствам, получила позднее название «драгоценные камни».

Hа протяжении всей истории человечества интерес к драгоценным камням неоднократно поднимался и снижался. Некоторые из камней, имевшие высочайшую ценность всего сто лет назад, как, например, горный хрусталь, аметист или агат, сегодня практически преданы забвению. На практике очень немногие драгоценные камни смогли не только сохранить данную им изначально высокую оценку, но и преумножить ее.

Определение понятия «Драгоценный камень»

Согласно классической терминологии существуют три базовых признака для определения драгоценности камня: красота, долговечность и традиция. К ним обычно добавляется четвертый: драгоценный камень должен быть естественного происхождения. Однако в последнее время коммерческие структуры добиваются признания того, чтобы к категории драгоценных камней относились синтезированные в лаборатории изделия, которые могут заменить наиболее уникальные камни.

Свойства

Не все перечисленные признаки равновесны. Если с первым из них все ясно, то понятия долговечность и традиция допускают различные толкования. Например, некоторые очень красивые драгоценные камни, такие как андалузит, иолит и фенакит, используются в ювелирном деле недавно и редко поступают в продажу, из-за чего стоимость их очень мала. Другие, несмотря на отличный внешний вид, блеск и прозрачность, ценятся низко из-за того, что слишком мягки или хрупки.

Драгоценные камни и магия

Люди всегда восхищались драгоценными камнями и наделяли их магическими свойствами. Как это ни удивительно, но первые серьёзные работы по минералогии родились из лапидариев - книг, в которых, помимо предполагаемых магических свойств различных камней (речь не всегда шла только о минералах), указывались также их химические и физические свойства, давшие минералогам направления для дальнейших поисков. Одно из самых интересных произведений такого рода - лапидарий «Альфонси», получивший свое имя в честь составившего его короля Альфонса Х Мудрого, который взял за основу арабский оригинал, датированный, по всей видимости, XI веком. Лапидарий включает в себя около 50 фигур знаков зодиака. Его астрологическое содержание напрямую связано с петрологией и медициной.

Разнообразный мир

Природа создает самые красивые и удивительные драгоценные камни, однако и творения человека - далеко не последние в этом ряду.

Большая часть драгоценных камней имеет природное происхождение. Самые лучшие из них известны и ценились издревле, а некоторые, такие как алмаз и изумруд, достигли баснословной ценности. Поначалу драгоценными считались только некоторые минералы, причем большинству из них приписывались магические и лечебные свойства. Однако во второй половине ХVІІІ века, с появлением множества новых видов и возникновением науки геммологии, минералы были подразделены на три крупные группы:

• Драгоценные камни (рубин, изумруд, алмаз, сапфир);
• Полудрагоценные камни, которые не менее красивы, но шире распространены и имеют меньшую историю (например, турмалин, топаз, аквамарин, шпинель);
• Поделочные камни, будучи относительно простыми, также представляют определённый интерес (некоторые кальциты, малахит, яшма, флюорит).

Камни органического происхождения

Существуют также драгоценные камни органического происхождения. Несмотря на то, что они несколько более хрупкие, чем большинство собратьев природного происхождения, любители драгоценностей всегда ценили их высоко. К самым красивым и известным можно отнести кораллы, жемчуг и слоновую кость. Цены на них могут достигать существенных величин, и это неоднократно приводило к тому, что их органический источник (различные биологические виды), имевший несчастье стать носителем столь дорогостоящих материалов, приводился на грань исчезновения, а то и вовсе уничтожался охотниками за наживой. Местные и международные органы власти вынуждены предпринимать определённые действия для предотвращения подобной практики.

Драгоценные, но не камни
Существует ряд материалов, которые считаются драгоценными, но имеют органическое происхождение. Перламутр, жемчуг, кораллы, слоновая кость и другие остатки органической деятельности пополняют перечень «желанных украшений». На изображении вы можете видеть коралловые серьги с золотыми листочками.

Новая группа

Минералоги спорят о целесообразности включения в категорию драгоценных камней ещё одной группы. Это камни ненатурального происхождения, полученные путем воздействия на натуральные минералы либо посредством синтеза в лаборатории, а также имитации из других материалов стекла, керамики или пластика. Существует ряд факторов, которые оправдывают такие изменения, ведь имитации и обработка для изменения и улучшения вида драгоценных камней встречаются в геммологии всё чаще. Так, например, нередко можно увидеть топазы глубокого синего цвета, который получен путем облучения минералов гамма-лучами.

Огранка драгоценных камней
Еще несколько десятилетий назад драгоценности были уделом людей с высокой покупательной способностью и делались на заказ. В то время хороших гранильщиков во всём мире можно было пересчитать по пальцам, поэтому встретить камень без дефектов огранки удавалось редко. Сегодня оборудование для огранки сделало огромный шаг вперед, и количество гранильщиков существенно увеличилось, благодаря этому можно найти драгоценные камни безукоризненной огранки по сравнительно низкой цене. Основные мировые центры огранки драгоценностей находятся в Антверпене, Тель-Авиве, Бомбее и Нью-Йорке. На иллюстрации представлен ограненный алмаз.