Сепиолит

За счёт пористого строения образец сепиолита внешне напоминает головоногого моллюска сепию, то есть каракатицу. Этот мягкий волокнистый минерал широко применяется как декоративно-поделочный камень.

Cепиолит, также известный как «морская пенка», представляет собой волокнистый минерал, физические свойства которого позволяют использовать его для декоративно-поделочных работ. В странах, располагающих крупными залежами сепиолита, искусство его обработки достигло больших высот.

Свойства сепиолита

Формула

Mg4(Si6O15)(OH)26H2O

Класс

Силикаты

Сингония

Ромбическая

Твердость

2 - 2.5

Излом

Раковистый

Блеск

Матовый

Цвет черты

Белый

Где встречается сепиолит

Поскольку формирование сепиолита напрямую зависит от испарения воды, самые крупные залежи этого минерала располагаются в зонах засушливого климата, в частности в Средиземноморском бассейне. Основные месторождения находятся в Турции (Эскишехир), Греции (Самос), Марокко и на Пиренейском полуострове.

Как губка

Этот камень напоминает жёсткую губку, изнутри испещрённую бесчисленным множеством пустот в виде трубочек и галерей. Именно поэтому плотность минерала настолько мала, что позволяет ему держаться на поверхности воды. Пористое строение сепиолита вызвано особенностями его кристаллической структуры, сочетающей слои кремнекислородных тетраэдров с каналами, в которые охотно входят молекулы воды и ряд других примесей.

В условиях засухи

Для образования сепиолита необходим засушливый климат. Во-первых, он формируется у поверхности при фильтрации воды сквозь осадочные породы. Вода, богатая магнием, просачивается сквозь почвы, теряя по пути растворённые элементы. При высыхании воды в жарком климате образуются так называемые палеопочвы, или древние почвы, в значительной мере сложенные сепиолитом. Во-вторых, образование сепиолита происходит на глубине в слоях глинистых пород с повышенным содержанием магния. Кроме того, наблюдается развитие сепиолита как вторичного минерала при выветривании серпентинитов.

Непостоянная окраска

Самый распространённый цвет сепиолита - белый, однако встречаются образцы сероватого, розоватого, зеленоватого, желтоватого, синеватого и даже красноватого оттенков. Цвет минерала зависит от содержащихся в нём примесей. Более того, изделия из сепиолита могут менять свою окраску в процессе использования. Так, сепиолитовые курительные трубки и мундштуки постепенно желтеют от табачного дыма.

Деликатная миссия

Заботиться о комфорте курильщиков и бороться с загрязнением окружающей среды - вот две взаимоисключающие роли, доставшиеся сепиолиту в наши дни.

Bысочайшая пористость этого минерала, существенно уменьшающая его плотность, позволяет использовать сепиолит в качестве абсорбента в промышленных масштабах. Кроме того, сепиолит применяется в производстве различных строительных материалов, в частности специальных цементов и растворов. Большое количество внутренних полостей, заполненных воздухом, делает сепиолит хорошим термоизоляционным материалом.

С заботой о природе

И вс` же наиболее полезным этот минерал оказался для борьбы с загрязнением водного пространства планеты, на поверхность которого так часто разливаются вредные для окружающей среды вещества, в первую очередь нефть. Сепиолит впитывает их в себя, оставаясь на плаву, что упрощает последующий сбор абсорбента.

На радость курильщику

Помимо ожерелий, камей, печаток и других декоративных изделий, из «морской пенки» изготавливают курительные трубки. Это традиционное ремесло до сих пор процветает в Турции, располагающей большими залежами сепиолита.
В ряде музеев Вены и других европейских городов хранятся великолепные коллекции изящнейших трубок и мундштуков, в том числе в стиле барокко, на которых запечатлены различные сценки, фигурки, узоры.

Мадридское месторождение

Одно из самых крупных месторождений сепиолита Пиренейского полуострова находится в автономной области Мадрид (Испания) у подножия Центральной Кордильеры. Большие залежи сепиолита сформировались в результате длительного процесса эрозии. Частицы горных пород переносились потоками воды и собирались в бассейне реки Тахо, слагая компактные массы. Последующая фильтрация и просачивание растворов, насыщенных углекислотой, привели к образованию крупных залежей сепиолита в пластах богатых магнием глин.