Перламутр

Содержащийся в раковинах моллюсков перламутр является одним из древнейших ювелирных камней органического происхождения. С незапамятных времён он использовался человеком для изготовления украшений.

Tончайший слой отложений кальция на внутренних стенках раковин моллюсков называется «перламутром», что в переводе с немецкого означает «мать жемчуга».

Свойства перламутра

Формула

CaCO3

Твердость

3.5

Излом

Слоистый

Блеск

Шелковистый

Цвет черты

Белый

Где встречается перламутр

Основными производителями перламутра являются страны, в которых налажено искусственное выращивание раковин, в том числе для получения жемчуга. В США перламутр получают от пресноводных моллюсков, разводимых в долине реки Миссисипи. Не менее крупные производства расположены в Персидском заливе, Австралии и Полинезии. Камеи изготавливают из перламутра моллюсков, живущих в теплых мадагаскарских водах.

Отчасти «живой»

Перламутр состоит на 85% из карбоната кальция, на 12% из органической материи и на 3% из воды. Структура его представляет собой параллельные слои кристаллов арагонита и органического вещества, соединенные между собой конхиолином. С геммологической точки зрения перламутр ценится за неповторимую радужную игру цветов - иризацию и опализацию. В зависимости от типа раковины цвет перламутра варьирует от белого до жёлтого и оранжеватого.

Древнейший ювелирный камень

Применение перламутра для изготовления украшений было известно еще в доисторические времена. Кроме того, в некоторых полинезийских племенах раковины использовались в качестве денег. Позднее этот же способ в торговле с туземцами с удовольствием применяли арабские путешественники и купцы.

В ХІІІ веке в Китае научились выращивать перламутр в раковинах пресноводного моллюска Dipsas plicatus. Из полученного перламутра изготавливали изображения Будды. Веками перламутр шёл на инкрустации предметов быта оружия, драгоценностей, пудрениц, табакерок. Несколько позднее его стали применять для инкрустаций по мебели.

Перламутр эпохи возрождения

Итальянские ювелиры эпохи Возрождения положили начало традиции резьбы по раковинам. Результатом их усилий стали необычные, потрясающей красоты камеи. Мода эта дошла и до Франции: чтобы не отставать от Италии, король Франциск I нанял самых именитых итальянских гравировщиков, включая самого Матео даль Нассаро. К эпохе Возрождения относятся многие шедевры резьбы по перламутру, в частности пуговицы Генриха IV, на которых запечатлены 12 цезарей.

Знаете ли вы, что...
Органическая составляющая перламутра очень чувствительна к резким перепадам влажности. В сухом климате перламутр начинает трескаться и может просто рассыпаться на части.

И шедевры, и пуговицы

Перламутр - материал очень мягкий, поэтому применений ему не счесть. Из него делают тончайшие гравюры, украшения для оружия и музыкальных инструментов, не говоря уже о пуговицах и гребнях.

Помимо ювелирных украшений, перламутр используется в инкрустациях. Многие культуры оставили великолепные образцы художественных инкрустаций, в которых перламутр сочетается с деревом и другими драгоценными материалами. В таком стиле украшали комнаты, мебель и предметы обихода.

Наилучшими знатоками этого искусства были мудехары - потомки мусульман на завоёванных христианами территориях. В своих работах они сочетали элементы мавританского и готического искусства. Кроме того, богатые традиции инкрустации сохранились на Филиппинах и в Индии.

Всем и каждому

Примерно со второй половины ХХ века ювелирное использование перламутра стало постепенно сходить на нет. Вместе с этим расширялось промышленное изготовление предметов из перламутра, в частности пуговиц.

Имитации

Хотя цена перламутра не слишком высока, его тоже подделывают. Чаще всего речь идет о пластиковых имитациях. Впрочем, с начала ХХ века активно используется так называемая растительная слоновая кость, представляющая собой орехи пальмовых деревьев, в изобилии произрастающих в американских тропиках.

Украшения для бедных
На протяжении своей истории перламутр неоднократно переживал взлёты и падения. Несомненно, в некоторые эпохи этот ювелирный камень очень ценился и шёл на изготовление настоящих шедевров. Но, как правило, его стоимость была невысока - он использовался в производстве недорогих украшений.