Варисцит

Известный человеку на протяжении тысячелетий, сегодня варисцит превратился в редкий и забытый драгоценный камень, интересный только коллекционерам.

Bарисцит получил свое имя по названию района Варисция (ныне Фогтланд) в Саксонии, где был впервые обнаружен и описан в 1837 году.

Свойства варисцита

Формула

Al(PO4)2H2O

Класс

Фосфаты

Сингония

Ромбическая

Твердость

4-4.5

Излом

Раковистый

Блеск

Восковый

Стеклянный

Цвет черты

Белый

Где встречается варисцит

Самые лучшие экземпляры минерала добываются в штате Юта (США). В Испании, в провинциях Самора и Барселона, также встречаются достойные по цвету и качеству минералы.

Внешний вид

Кристаллы варисцита очень редки и невелики по размеру. Встречается варисцит в виде конкреций, желваков, рудных почковидных агрегатов различного цвета. Наиболее распространены и наименее ценны образцы белого цвета. Самые же популярные окраски минерала варьируются от различных тонов зелёного до синего, часто с черными или белыми прожилками или оранжевыми пятнами.

Бережное обращение

Варисцит требует крайне осторожного обращения, поскольку в его формуле присутствуют две молекулы воды, исчезающие при перегреве. Минерал подвержен воздействию активных кислот, но его можно мыть обычными чистящими средствами. У варисцита есть разновидность, которую называют аматрикс. Однако она не признана Международной минералогической ассоциацией. Речь идет о небольших образованиях, в которых перемежаются тонкие прослойки варисцита, кварца и халцедона. Такие образцы отличаются большей твердостью, а после обработки блеском.

Применение варисцита

Данный минерал не имеет промышленного значения и используется в геммологии и ювелирном деле как дешевый драгоценный камень. Обрабатывается варисцит обычно в форме кабошона или в овальных и плоских формах, подчеркивающих его цвет, включения и переливы тонов, которые украшают камень и придают ему индивидуальность.

Близнецы
➥ Некоторые разновидности варисцита могут быть похожи на бирюзу, из-за чего их часто путают, несмотря на то что бирюза существенно тверже. Такое сходство бирюзы с варисцитом позволяет коммерсантам продавать второй минерал, выдавая его за первый. При покупке настоящей бирюзы нужно обратить внимание на сертификат ее образования. На рисунке вы можете видеть обработанный варисцит (слева) и необработанную бирюзу.
➥ Варисцит ассоциируется со штренгитом, вавеллитом (также минералом класса фосфатов) и с халцедоном.

Очень древний драгоценный камень

Варисцит наравне с бирюзой издавна известен человеку. Находят украшения из варисцита, сделанные еще в неолите.

Cтарейшие разработки и фрагменты украшений из варисцита, такие как бусины ожерелий и схожие предметы, обнаружены в месторождении Гава, расположенном рядом с Барселоной. Здесь был найден активно разрабатывавшийся рудник эпохи неолита со сложной структурой штолен и сигнальной системой. Датировка, проведённая по обнаруженным образцам, позволила установить примерную дату разработки: 4500-5000 лет до н. э. Данная находка подтвердила наблюдения Плиния Старшего, которые он записал еще в первом веке в свою «Естественную историю». Плиний отмечал, что местному населению нравилось украшать себя ожерельями из зеленых бусин, добываемых в местных рудниках. Римский историк также упоминал, что камни эти использовались в торговле с соседними народами.

Добыча

Шахтеры Древнего мира обустраивали рудники со сложной системой колодцев, штолен и залов при помощи примитивных, но весьма эффективных инструментов. Среди прочего они использовали каменные кирки, топоры и костяные зубила, служившие для отделения варисцита от пластов сланца, на котором тот находился. Обработка варисцита проходила тут же, практически у входа в шахту. Первым делом отсортировывались самые качественные минералы, которые проходили шлифовку абразивными камнями. Перфорация образцов была занятием сложным и деликатным и осуществлялась с помощью кремниевых сверел, более прочных, нежели варисцит.

Активная торговля

Известно, что во времена неолита варисцитовые ожерелья из Гавы были предметом торгового обмена: их находили на юге Франции и Испании, в долине Эбро. Кроме того, за пять веков до нашей эры они были распространены на территории континентальной Италии, в частности в Пьемонте и на Сардинии.

Знаете ли вы, что...
Изначально минерал назвали «юталит» - по имени штата Юта (США), где он был впервые найден. Однако это имя в минералогии уже не используется.