Янтарь

Магия жёлтого янтаря останавливает время для попавших в его ловушку растений и животных и проносит их невредимыми через миллионы лет.

Янтарь - это окаменелая растительная смола, традиционно жёлтого цвета. Окраска других видов может варьироваться от оранжевого до красного, включая такие цвета, как коричневый, синий и зелёный. Некоторые разновидности янтаря вообще бесцветны. Это хрупкий, лёгкий, тёплый на ощупь камень, который постепенно темнеет при постоянном контакте с воздухом. Он трудновоспламеняем, а при нагреве выделяет аромат ладана.

Свойства янтаря

Формула

C10H10O

Класс

Органические минералы

Сингония

Аморфная

Твердость

1.5-2

Спайность

Смолистая

Излом

Раковистый

Цвет черты

Белый

Где встречается янтарь

Крупными месторождениями янтаря располагают страны, имеющие выход к Балтийскому морю, в частности Литва и Россия. Принадлежащее последней Самландское месторождение является крупнейшим в мире. Янтарь также изобилует в Пуэрто-Рико и Доминиканской Республике, но залегает там на довольно большой глубине. В Испании янтарь добывается в Каталонии, Саморе и других провинциях.

Путешествие во времени

Миллионы лет тому назад поверхность земли была покрыта величественными лесами. Деревья выделяли смолу, которая стекала вниз и скапливалась на ветвях и стволах, зачастую захватывая в ловушку растения и маленьких животных. Заливая их ещё живыми, она препятствовала дальнейшему процессу разложения. Со временем смола постепенно затвердевала, превращаясь в камень.

Янтарная клетка

Янтарь стал последним пристанищем для многих представителей флоры и фауны. В нём нередко попадаются самые разные беспозвоночные: пауки, мухи, москиты, муравьи, сверчки, термиты, жуки, а иногда и небольшие позвоночные, такие как рептилии и лягушки. Янтарь сохранил для нас и растительные останки: цветы, листья, веточки, споры, шишки. В нём также обнаруживаются пузырьки воздуха и самых различных жидкостей: воды, крови и пр. Кстати, именно благодаря пузырькам воздуха учёным удалось определить состав атмосферы Древнего мира.

Знаете ли вы, что...
Сюжет романа «Парк Юрского Периода» Майкла Крайтона построен на том, что учёные смогли выделить из крови найденного в янтаре москита ДНК укушенного им миллионы лет назад динозавра. Не подумав о последствиях, они воскресили это доисторическое животное, за что и поплатились с лихвой.

Блеск прошлого

Вот уже более двадцати веков янтарь высоко ценится людьми за его красоту, выразительность, пластичность. В разные эпохи о янтаре слагались легенды, ему приписывались магические свойства.

Янтарь - это не минерал, а почти что живой органический продукт. Поэтому нет ничего странного в том, что наши предки высоко ценили золотисто-жёлтые «капли мёда». Греки, например, считали янтарь осколками солнца, поскольку искренне верили, что, опускаясь на ночь в морскую пучину, солнце становится твёрдым и, соответственно, может разбиться. Древние народы наделяли янтарь целебными свойствами и использовали его как талисман, считая, что он обладает особой силой и может поделиться ею с владельцем. По поверьям, янтарь защищал хозяина от неудачи, болезней, сглаза и злых духов.

Украшения из янтаря

Ценность янтаря всегда определялась не по цвету, а по его прозрачности и наличию или отсутствию включений (инклюзов). Существуют драгоценности из янтаря, чей возраст свыше двадцати веков, хотя таких, конечно, немного. Янтарь очень мягок, поэтому чаще всего из него делают бусины и трубочки, которые идут на изготовление украшений с использованием серебра, других драгоценных металлов или камней. Хотя янтарь и можно подвергнуть сложной огранке, идеальной формой для него служит кабошон, подчеркивающий блеск и цвет камня и позволяющий сохранить существующие включения.

Камень избранных

Янтарь пользовался большой популярностью у древних римлянок, которые носили его в кулаке, чтобы вдыхать источаемый им при нагреве аромат. Историк Плиний Старший, живший в первом веке, утверждал, что статуэтка из янтаря стоит больше здорового раба. Римляне отправляли целые легионы для захвата месторождений янтаря, а его продажа была исключительной привилегией знати. В Европе владение янтарём без специального разрешения было запрещено вплоть до ХV века. На изображении - голова Купидона, выполненная из красного балтийского янтаря (первый век).